Es lo que tiene la globalización y la interculturalidad, que todo se extiende y se acaba mezclando para terminar en algo distinto de lo que era en su origen.

Satisfaciendo nuestra ferviente sed de fiestas y celebraciones no es de extrañar que, desde hace ya algunos años, las calles de nuestras ciudades, al rondar la noche del 31 de octubre, estén invadidas de zombies, esqueletos y fantasmas.

Es Halloween.

Pero ¿qué es Halloween? ¿Se trata de un segundo carnaval con terrorífica temática? ¿Es una fiesta yankee y nos gusta precisamente por esto? Por desgracia nos hemos quedado sólo con la parte superficial de esta celebración, que cada año tiene más adeptos.

En realidad la palabra Halloween (también conocido como Hallowe’en) deriva de “All Hallow Evening”, es decir, la Noche de Todos los Santos. Esta es una fiesta cristiana que conmemora los santos difuntos y que el Papa Gregorio III, en el 740 d.C. intentó imponer para acallar las demás celebraciones paganas.

Pero las raíces de Halloween se encuentran en la vieja Irlanda y Escocia, donde los célticos celebraban el Samhain, traducido del gaélico como “El fin del verano”. Durante este período había festivales, entre los que se encontraba la festividad de los muertos. Para recordarlos, se ponían velas en las ventanas y, en ocasiones, se esculpían lámparas con la cara del difunto.

¿Con qué podría esculpir un agricultor celta? Exactamente, con un vegetales. Sobretodo los que tienen la piel dura y un cuerpo vacío, que permite tallar su corteza sin que se rompa.

Pero no fue hasta el 1837 que la tradición llegó a norte América y se empezó a usar la calabaza para crear sus “pumpkins”, también conocidas como “Jack o’lantern” (la linterna de Jack). Dice un cuento irlandés que un astuto pero tacaño pastor llamado Stingy Jack engañó al Diablo haciéndolo subir a un árbol y clavando cruces en el tronco para que no pudiera bajar después. De este cuento, hay muchas variaciones, pero todas tienen algo en común: que Jack era un liante y un tacaño.

Y de Jack el astuto liante, también deriva la tradición del “trick or treat”. Los niños visitan las casas de su pueblo llamando a la puerta mientras se pregunta “¿truco o trato?”. Si el casero no hace un trato y da a los niños dulces y caramelos (o a veces dinero), éstos hacen un truco malvado o una travesura.

Los disfraces tradicionales de Halloween son los esqueletos, las brujas y los fantasmas, ya que se creía que estos asustaban al demonio. Hoy en día, y gracias a la cultura popular y el cine, los atuendos son de lo más variopinto.

Con todo esto, es una pena que aquí sólo nos hayamos quedado con la parte más vistosa, que es la de caracterizarse como un monstruo, y no se haya adoptado tradiciones como la de esculpir calabazas o hacer el ¿Truco o Trato?

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